Всего на земном шаре, преимущественно в холодных районах северного полушария, произрастает сорок пять видов елей. Половина — в Западном и Среднем Китае и в Северной Америке. Из 150 известных декоративных форм в российские условия интродуцированы около ста.
Ель обыкновенная (Picea abies)
Всем знакомое дерево, привычное в средней полосе. Может достигнуть высоты 50 метров и дожить до 300 лет. Если вы захотите пересадить ель из леса в сад, то имейте в виду: она предпочитает хорошо дренированные кислые, супесчаные и суглинистые почвы. Не выносит застоя воды, засоления почвы, длительной засухи.
В саду лучше использовать декоративные формы ели обыкновенной:
Ель канадская (Picea glauca)
Ее называют также ель белая или ель сизая. Цвет хвои у нее более сизый, чем у нашей ели обыкновенной, а кора пепельно-серая. Это высокое дерево до 20-30 метров высотой. Крона густая, конусовидная. Ветви молодых растений направлены косо вверх, а у старых деревьев опущены. К почвам канадская ель нетребовательна, зимостойка и достаточно засухоустойчива. Живет 300-500 лет.
Известно около двадцати декоративных форм канадской ели. Наиболее популярные из них:
Ель колючая (Picea pungens)
В культуре она вырастает до 25 метров в высоту, а в природе — до 45. Живет до ста лет. Крона у нее пирамидальная, а ветви образуют правильные плотные ярусы. Хвоя очень колючая (отсюда и название), окраска варьируется от зеленой до светло-голубой и серебристой. Ель колючая достаточно устойчива к атмосферным загрязнениям, но в городских условиях ее надо не менее трех раз в месяц обмывать водой. Светолюбива. Не выносит переувлажнения и слишком плодородной почвы.
Самые популярные из декоративных форм ели колючей:
Ель Энгельмана (Picea engelmannii)
Это дерево до 30-50 метров высотой. Крона у него плотная, пирамидальная, ветви слегка поникающие. Долговечна, живет 300-400 лет. Хвоя серебристо-сизая, жесткая, остроконечная и колкая (но мягче, чем у ели колючей). Ель Энгельмана зимостойка. Предпочитает гораздо более влажную почву, чем большинство североамериканских видов. Размножается семенами, черенками, прививкой. Наиболее часто встречающаяся за рубежом декоративная форма — 'Glauka' с сизо-голубой хвоей, которая особенно яркой становится ранней весной.
Ель сербская (Picea Omorica)
Этот вид произрастает в горах Югославии. Дерево высокое, до 45 метров, крона узкопирамидальная. Тонкие ветви приподняты вверх. Ель сербская нетребовательна к почве, живет до 300 лет.
Самые интересные декоративные карликовые формы:
У 'Minima' и 'Nana' хвоя сверху желто-зеленая, а снизу — голубая. А у 'Gnoma' хвоинки снизу зеленые, сверху с 4-5 белыми линиями.
